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Sulla vallata del Sivarna , a sinistra del torrente Conchia , vi è una sola scuola elementare , con una maestra e ben cinque classi :
corre l'anno 1969 .
Tra poco , la migliore organizzazione scolastica , riprendendo un disegno più antico dell' ultimo dopoguerra, sposterà tutte le scuole al capoluogo comunale, e li permangono tuttoggi .
Ma nel 1969, ancora questo trasferimento deve avvenire ; e gli alunni di tutte le vallate intorno, confluiscono ogni mattina , alla Scuola del Monte : in tutto una trentina d' alunni , con tanto di grembiule nero e fiocco azzurro o rosa , a seconda se maschietti o femminucce ; questa gran cucciolata paesana , si raccoglie ogni mattina attorno al cancello scolastico , e quando la bidella di nome Santina , apre la porta , tutti rapidamente prendon posizione sui banchi di una sola grande aula, ma disposti a file secondo la classe : in prima fila , la classe prima o dei più piccoli, che è bene stiano più vicini alla maestra ; in seconda fila, la seconda classe , poi la terza, la quarta , e la quinta in fondo a tutti , essendo composta dai cosidetti più grandi.
Finalmente arriva la maestra : s'alza la scolaresca in piedi, dicendo coralmente : Buongiorno ! Poi riseduti che sono , la lezione comincia col solito metodo : mentre si spiega una materia ad una classe (mettiamo alla terza) , alle altre classi, per tenerle buone , vengono dati esercizi o temi da svolgere . Così anche per questa arte del trastullare metodicamente alcuni e dell' addottorare cattedraticamente altri , avviene ogni giorno , che il tempo vola : in un batter d'ali , senza nemmeno uno sbadiglio , con notevole quanto sorprendente serenità generale , arrivano le 10,30 , ora della cosidetta ricreazione : e tutti sciamano nel giardino intorno alla scuola, con un mare di chiasso allegro; la maestra allora , s' ingegna di terminare la lezione ad alcuni e talvolta , quando vuole o ci rientra col tempo, tenta organizzare il gioco , spesso riuscendovi bene , nonostante la differente età degli alunni : può proporre ad esempio il Nascondino , il Toccalegno o le Guardie e i ladri o la Chiapperella o il Castello , o la Campana , disegnata sul marciapiede dintorno .
Passata dunque la ricreazione , ciascuno torna al suo posto sul banco , e riprende il compito interrotto ; puntuale, la signora maestra, cambia la classe da addottorare .
E così giungono le 12 o le 13,30 , cioè l' ora d'andarsene verso casa , a seconda dei giorni settimanali. Qualche genitore più premuroso e con qualche ritaglio di tempo in più, può nella circostanza , esser presente all' uscita . Ma per lo più , ciascuno alunno doveva rincasare a piedi , da solo o con l' unica compagnia dei colleghi .
La strada del ritorno è dunque lunga : può andare dai due ai dieci chilometri . Pertanto si capisce come questo ritorno da scuola , sia invero quasi una seconda parte della giornata ; una seconda avventura , dopo quella mirabile delle lezioni , da quella maestra così bella e di città . I motivi che possono attrarre l'attenzione dei fanciulli durante il ritorno, sono pertanto i più disparati :
una biscia vista attraversare la strada ; un fagiano o una lepre feriti da un cacciatore, e perciò da salvare ad ogni costo ; una nevicata insolita, un temporale che costringeva a entrare in una casa d'occasione , la gola di un frutto in qualche campo dietro la strada , una discussione cominciata a scuola e ora da terminare ; una lite occasionale o sistematica a causa di eventuale attrito tra gruppi , visto che i più grandi hanno le loro ragioni e possono pensare d' imporle ai più piccoli , proprio come avviene nella società degli adulti ... e via dicendo .
Orbene , ad ognuno di simili ritorni , così naturalmente predisposti a favorire una seconda avventura oltre quella scolastica , vi era da attraversare un modesto Ponticello sul Torrente , fatto a regola d' arte , con le sue sponde e la sua intelaiatura di ferro , o meglio di cemento armato : era invero da secoli che in quel punto c'èra un ponte; ma era stato rifatto recentemente , a causa della distruzione dell' ultima guerra : ciononostante già dimostrava proprio sulle sponde a muretti di mattone interrotti da stanghe di ferro , delle sgretolature dei medesimi mattoni ; e gli orli di destra e sinistra , facevan vedere le solide longherine in ferro e scanalato , un tempo coperte dal cemento .
Presso questo ponticello , quasi tutti i giorni la scolaresca sostava , per vari motivi : sia perché era l'occasione per aspettare chi era rimasto indietro lungo il cammino , e ricomporre il gruppo, per avere qualche occasione in più per far buriana ; sia perché quel ponte sotto il quale scorreva l'acqua limpida e fresca , sembrava una eccezione alla regola rispetto alla strada uniforme e senza ponti ; sia infine , perché sotto lo stesso ponte a circa dieci metri, si vedeva dall'alto della strada , un bel gorghetto , circondato da roghi alti e selvaggi, con l'acqua pulita e limpida tipica dei torrenti di montagna , che certamente , si diceva , era abitato da tante trote e va a capire da quanti altri bei pesci .
Ora , un giorno alla vigilia della Pasqua, poco prima delle vacanze , facevan capannello sul Ponticello un gruppo di scolari: c'èra Giuliano , Maurizio , Francesca ; e poco dopo arrivano Patrizia , Fabrizio , Michela , Giampiero . Tutti guardano di buon grado come al solito , il gorghetto, fantasticando anche in silenzio . Finché dice Francesca , una di quinta , e perciò la più grandicella: Ora vi faccio vedere che cosa so fare : scavalca il ponte , infila la punta dei piedi sulle scanalature delle longherine e, le mani appoggiate sulle sponde di mattoni , mentre tutti guardano con mezza ammirazione e il fiato sospeso, si sposta a piccoli passettini prima a destra e poi a ritroso e poi ancora a destra ; basterebbero però pochi millimetri da piede fallace, per precipitar giù a precipizio ; ciononostante la euforia dei piccoli è tale che alcuni han già detto : Voglio provare anch'io !
Ma una voce di donna che è insieme un grido accorato e straziante , solca la valle : Francesca ...! ! E come una scossa improvvisa, questa voce scuote i ragazzi dall' incantesimo di quello ambiguo quanto attraente spettacolo . Francesca sul ponte ha pure un tremito : ma per fortuna , non cade di sotto ; anzi rapida torna sui suoi passi , salta la sponda e si riassetta sulla strada . Però la donna ha visto tutto : Francesca che cosa stavi facendo ? Mio Dio ! Se metti un piede in fallo , se cadi , se mi manchi ...la tua mamma muore .. il mondo , questo paese tutto muore per me ... o che dolore al solo pensarci , e si stringe al petto la figlia .
Poi riavutasi la Linda (così si chiamava la madre di Francesca), semra rendersi conto di nuovo , che i fanciulli e i ragazzi , son quel che sono e non si può pretendere che sempre , anche in caso di pericolo , sappiano andare oltre la loro età , e per di più sappiano farlo con saggezza appropriata , anche se è in gioco la loro sopravvivenza . Pertanto , la donna , si calma e si ricontegna definitivamente ; anzi è lei stessa a riprendere il cammino alla testa degli scolari ammutoliti . Ma quel pericolo ha turbato profondamente il suo cuore di madre : e non intende passarci sopra : anche se fanciulli , qualcosa dovrà pur dirgli ; qualche pensiero o soluzione non solo dovrà esserci e perseguirsi ; ma tale soluzione eventuale , non può non essere impugnata come ragione principale contro l' incombere del pericolo , anzi l' incombere della morte tremendamente in agguato , che potrebbe già aver fatto arbitrari progetti di rapina della sua creatura come di tutte quelle monellerie .
Decide pertanto di far lei da maestra : Ragazzi , poiché siete stati birichini e vi ho trovato a fare cosa molto brutta e pericolosa, dovete ravvedervi . E per farlo , accettate la fatica di pregare: seguitemi dunque , che diremo insieme il santo rosario : e comincia : Ave Maria piena di Grazia , il signore è con te , tu sei benedetta fra le donne e benedetto è il frutto del seno tuo Gesù : un coro di poche voci bianche risponde ubbidiente : Santa Maria madre di Dio , prega per noi peccatori , adesso e nell' ora della nostra morte , Amen .
Questa preghiera solca dunque la vallata da cima a fondo; e per quel potere arcano di ogni orazione sincera (da qualsiasi bocca provenga) infonde negli animi un coraggio e una allegria o consolazione misteriosa, la quale più solenne nella madre prendeva invece l'accento di celeste ilarità nei fanciulli , e in conclusione , costituiva la risposta non solo nobile e coraggiosa , quanto realistica secondo la fede , di una donna di campagna e pochi monelli , contro il pericolo dei propri errori , come contro ogni altro pericolo umanamente impossibile da prevedere, compresa la eventuale morte in agguato .
Constati dunque il lettore , come una tale necessità di dover risolvere un problema mediante la preghiera, verificatasi nella circostanza in ambito campagnolo , non solo è possibile che si verifichi in ogni altro ambito, compreso il cittadino , ma in qualunque luogo o momento dell' esistenza, essa può attivarsi . La preghiera , insomma, ha in suo potere , qualsiasi luogo di ogni nazione come del mondo e dell' universo visibile e invisibile : per essa non c'è distinzione tra città e campagna , poveri e ricchi . Se mai , una simile distinzione, la importa l' uomo con le sue defezioni di fede; ma non esiste nei fondamenti spirituali più profondi dell' esistenza cristiana e ordinaria, e tantomeno nella condizione ontologica della divinità .
Però a scanso d' equivoci , annoto come la morale definitiva dell' episodio, consiste nel fatto che si vede con forza d' esempio , come una madre campagnola e non acculturata, eccetto che nei fondamenti elementari della fede , tragga ciononostante , motivo di educazione alla preghiera , proprio da un errore inconsapevole della propria figlia Francesca . Quanti tra quelli che vivono in città , o nella stessa campagna odierna , sanno fare altrettanto ?
FINE
