DELL

INTRODUZIONE

Sottostante, segue la Prelezione dal titolo : Dell'Elemento etico quale fattore intrinseco delle leggi economiche, letta dall'Autore il 5 dicembre 1873 all'Universit� di Padova. Si tratta di uno scritto chiave, nonostante la giovane et� del Toniolo : infatti nella sua opera principale e della maturit�, cio� il Trattato di Economia Sociale del 1908, egli riprende quanto affermato nella Prelezione del 1873; anzi in tutta la sua attivit� scientifica, economica e sociale, conferm� e approfond�, quanto affermato nella medesima Prelezione.

Il suo pensiero , ha un valore costante e universale, perch� propone e mette in evidenza come dal Rinascimento in poi, si sia perduto l'ordine cristiano dell'evo medio, che mediante la Fede, la Fratellanza e la Coscienza morale anche nei protagonisti dell'economia (specialmente lavoratori e imprenditori), garantiva collaborazione e giustizia, solidariet� senza conflitti esasperati necessari a fare arricchire pochi e affamare molti; ma le stesse affermazioni del Toniolo, hanno pure un valore per la presente congiuntura, dove non solo i politici e gli operatori economici, ma tutta la societ� soffre una profonda crisi spirituale; e ha sul piano pratico, da tempo, creata una irrazionale scissione tra moralit� e prassi economica e politica; tra etica e vita . I meriti del nuovo Beato (beatificato Domenica 29 aprile a Roma) nel sottolineare questo fatto, sono pure rilevati dallo stesso Cardinale Bagnasco, presidente della CEI, con queste parole :

Giuseppe Toniolo, �ci ricorda espressamente che non esiste nessuna attivit� umana senza una profonda dimensione etica e antropologica, perch� altrimenti la civilt� implode e si rivolta contro l'uomo�...Egli �ha saputo coniugare il proprio essere cristiano, l'amore a Cristo e alla Chiesa, con la sua vocazione laicale di economista, scienziato, uomo di famiglia, sposo, marito, padre. Coniugare la vita quotidiana ordinaria di tutta la gente con la fedelt� a Cristo e alla Chiesa mi pare sia il messaggio fondamentale. A volte si pensa che per essere dei buoni cristiani si deve uscire dal mondo e per essere santi bisogna andare chiss� dove, Toniolo ci dice che bisogna stare dove si � e starci in modo cristiano�.

(Fonte : diariodelweb.it )

TESTO

(...)

Chi si [accinga] ad investigare negli scrittori di economia politica, dagli esordi della scienza fino a noi, l'argomento dei moventi dell'attivit� umana e quindi il principio dinamico nel meccanismo della societ� economica, agevolmente rileva come tutti si accordino a riconoscere quest'ultimo nell'interesse personale .

L'idea non cadeva certo lungi dal vero. L'interesse personale esercita una grande funzione nel magistero della vita individuale e collettiva tutta intera : in armonia con una delle supreme leggi fisiche dell'universo esso rappresenta la forza di gravit� del mondo morale; del quale anzi non solo � condizione e mezzo di equilibrio, ma ancora uno degli elementi e fattori di progresso; non solo principio di conservazione, ma ancora di incessante rinnovamento.

Ma da questo concetto che fa dell'interesse individuale uno degli impulsi massimi dell'umana operosit�, all'affermarlo unico motore, era facile il passo; e la linea fu inavvertitamente trascorsa da tutti o pressoch� tutti gli economisti, i quali posero in quello il fondamento esclusivo della vita economica, ed eressero sul medesimo, intero l'edifizio della scienza.

Questo concetto gi� dominante in Adamo Smith, che ne fece il cardine delle sue ricerche intorno alle cause della ricchezza delle nazioni, espresso poi in modo pi� accentuato e crudo da Ricardo, divenne per non interrotta serie di scrittori, uno dei caratteri pi� spiccati della storia economica d'Inghilterra 1). Di l� trapassando sul continente, e giovandosi quivi dell'addentellato che gli offrivano i canoni economici della fisiocrazia, del suffragio delle dottrine filosofiche e politiche, che erano il portato della Rivoluzione francese, in mezzo a una societ� soprattutto avida di libert� personale e di mezzi materiali con cui soddisfare alle cresciute idee e bisogni, questo supposto trov� numerosi divulgatori e facile accoglienza in tutta Europa ed esercit� un impero, se non sempre esclusivo ed assoluto, certo prevalente nel dominio della scienza ed in buona parte anche in quello dei fatti.

Cos� s'ebbe un sistema compiuto di dottrine economiche, le quali, poggiando sopra una difettiva analisi della natura umana, ripose nell'utile privato l'unico movente, la norma e la sanzione dell'umano operare, la chiave di tutti i fatti economici che, presupponendo troppo facilmente l'armonia spontanea del privato interesse col pubblico, mir� soltanto ad esaltare in massimo grado l'attivit� dell'individuo ed accolse come unico canone di politica economica l'astensione (laissez faire, laissez passer) ; che prendendo a guida il freddo calcolo, illuminato bens� dall'intelligenza, ma segregato dai pi� nobili impulsi del cuore, disegn� matematicamente la parte esteriore e meccanica dei fenomeni, trascurando la parte intima e morale; e che infine per quella azione e reazione reciproca, che massimamente ai nostri tempi intercede tra la scienza e la pratica della vita, fu sospetta (non sempre a torto) di aver favoreggiate certe tendenze del secolo all'egoismo ed al materialismo, gi� troppo manifeste, e contribuito cos� ad inasprire pi� che a temperare il grave conflitto d'interessi, che insidia sventuratamente al moderno incivilimento.

Tal � il carattere (a mio avviso e per giudizio di molti), tale l'indirizzo prevalente della scienza economica fino presso a noi, la cui disproporzione colla realt� delle cose e coi bisogni normali della natura umana e la cui inefficacia terapeutica sopra i pi� gravi mali economici dell'odierno periodo storico, dovevano fare avvertiti di un qualche errore metodico nella costruzione scientifica, richiamando l'attenzione ad un pi� esatto apprezzamento del vero.

Una spregiudicata analisi della natura complessa dell'uomo addita infatti in lui, accanto al principio dell'utile ancora quello del buono, figlio dello spontaneo riconoscimento di una legge morale imperante, che ingenera la coscienza del dovere : la quale poi alleandosi con altri pi� generosi affetti del cuore umano, si traduce in altrettante tendenze della nostra natura immateriale, che sovrastano per eccellenza a quelle del piacere e dell'utile personale, ne temperano le esigenze e talora vi impongono assolutamente il silenzio. -Io accenno qui in via dimostrativa: lo spirito religioso, che proponendo un fine superiore all'attivit� dell'uomo ne informa e colora tutte le manifestazioni e niuna si sottrae ai suoi influssi; -inoltre il sentimento dell'onesto e dell'equo che da quello promana; -il culto del vero e del bello, che con questo ha comune fondamento; -l'abito della temperanza, la virt� del sacrificio, ecc.; -sentimenti tutti che hanno origine e lume specialmente da rapporti d'ordine superiore.

A questi si annodano: la coscienza della propria dignit� morale, l'amore d'indipendenza e libert� personale, l'amor della gloria, -impulsi che nell'individuo sopravanzano spesso quelli dell'interesse materiale.

In fine l'affetto di famiglia, l'amore di patria, il sentimento di nazionalit�, quello della fratellanza universale e la benevolenza, la liberalit�, la compassione e tutti i molteplici impulsi per cui si alimenta e si effonde tra gli umani il bisogno nobilissimo della socialit�.

Questi ed altri sentimenti, i quali collo spirito di interesse personale hanno una medesima radice nell'animo nostro, siccome influiscono necessariamente sull'intera operosit� dell'uomo, cos� si ripercuotono sopra ogni fatto economico sociale, il quale pertanto dee considerarsi come la risultante di un fascio di forze componenti, nel cui conserto l'utile personale agisce sotto l'influenza modificatrice di tutte le altre cause impulsive; dall'azione delle quali non si sottrae che per un pervertimento della coscienza, senza togliere anzi che esso medesimo rimanga talora da queste sopraffatto e reso mancipio.

Cos� ad illustrare questo concetto con qualche esempio meglio che con lunghi ragionamenti, memore del detto di Seneca: longum iter per praecepta, breve et efficax per exempla, ricorder� come non fossero motivi d'interesse egoista quelli per cui nell'evo medio, allorch� maggiormente difettavano gli accorgimenti dell'arte agricola e il presidio dei capitali, le corporazioni religiose imprendevano a dissodare vastissime lande o a risanare mefitiche paludi, ove il sacrificio spesso inevitabile del pertinace lavoratore dovea fruttare la vita e la ricchezza di molte generazioni; -ne quelli per cui nel silenzio del chiostro mantenevansi vive con la fiaccola della scienza le tradizioni della arti, preparando il risorgimento di una nuova civilt� industriale; -ne quando, nella ignoranza di sapienti calcoli statistici, stringevansi, in nome della religione, vincoli a mutuo sollievo e conforto delle classi artigiane destinate a durare, unica reliquia dello spirito d'associazione in tempi di generale decadimento 2).

Ma per non ridire cose gi� troppo note e che potrebbero in parte trarre pregio dalle imperfette condizioni di civilt� d'altri tempi, io domando solamente se lo spirito di una religione che il lavoro santifica come argomento di espiazione e di perfezione morale; che nei ricchi rafferma con severe sanzioni la coscienza di un'altissima responsabilit�; e nei poveri istilla una rassegnazione che non avvilisce ma ritempra; e la ricchezza purifica quale stromento di civilt� e mezzo a pi� sublimi aspirazioni; io chieggo, ripeto, se tale educazione rinnovatrice possa rimanere inefficace sopra un solo fatto economico dell'individuo e delle nazioni e non debba piuttosto promuovere l'ordinata operosit� produttiva, mantenere la rettitudine del giudizio nell'apprezzamento delle cose e dei servigi, sedere benevola consigliera nelle transazioni fra capitalisti ed operai, equa dispensatrice dei beni e dei consumi.

Della quale influenza del principio religioso sull'economia dei popoli, attestata nei benefici suoi risultamenti dalla storia della civilt� europea , possono aversi a riscontro altre prove, nello stato economico e sociale di alcuni paesi asiatici, dell'India sopra ogni altro, condannata a perpetua immobilit� del pensiero e del braccio dai dogmi del buddhismo, che al di sopra delle virt� efficaci ed attive santifica l'ozio contemplativo e l'inabissarsi nel mare dell'essere; -ed ancora con opposte risultanze pu� riconoscersi in certi momenti storici, che si incontrano non pur tra le genti moderne, ma in tutti i tempi e in tutte le nazioni ma che si contrassegnano per un indebolimento dello spirito religioso e del culto d'ogni idea morale, nei quali, prendendo sbrigliato dominio l'interesse materiale ed egoista, si pronuncia quello stato morboso che taluno oggi esprime con nome di industrialismo e che J. S. Mill, riferendolo agli Stati Uniti americani, definisce: la societ� alla caccia dei dollari, ed in cui effettivamente l'accumularsi vertiginoso delle ricchezze s'accompagna col diffondersi del pauperismo e colla minaccia d'ogni ordine sociale 3).

Se da questi rapidi cenni intorno ad un tema oggi rinnovellato (e mi richiamo alle belle pagine del Minghetti e ad alcuni recenti scritti del Contzen, professore di economia politica ad Aquisgrana), io trascorro all'analisi di quell'altro sentimento che dal religioso riceve di preferenza luce e decoro, io credo che niuno pi� efficacemente concorra ad alimentare le leggi economiche, quanto la coscienza della propria dignit� morale.

In ogni societ� costituita in modo che a tutti sia aperto e facile l'accesso ai gradi superiori della gerarchia sociale, meglio che la lusinga di pi� larghi godimenti materiali, � questo sentimento della propria dignit�, che nei popoli pi� inciviliti governa massimamente l'acquisto e l'uso delle ricchezze, e che fa sempre pi� considerare queste ultime un semplice mezzo per ascendere a quello stato superiore cui la pubblica coscienza annette l'idea di una maggiore estimazione, o per francarsi dalle servili necessit� giornaliere e volgersi in maggior misura a ci� che pi� nobilita l'uomo, come l'acquisto del sapere, il culto delle arti, l'esercizio della beneficienza, l'amministrazione della pubblica cosa.

Tanto � ci� vero che ogniqualvolta la ricchezza fu reputata ostacolo, piuttosto che mezzo alla elevazione morale dell'individuo, od occasione almeno a scemarne il decoro, sempre e dovunque a questo sentimento di dignit�, pi� o meno rettamente inteso, l'uomo si dimostr� pronto ad immolare una parte dei propri averi, fino al punto di ritenere vituperevole l'esercizio stesso delle industrie.

Cos� per un concetto eccessivo della dignit� del cittadino e dell'altezza dei suoi uffici verso lo Stato, i greci stimavano disonorante ogni professione stipendiata, comprese quelle del medico e del docente 4), spregevole e sordida ogni arte materiale e di traffico; pregiudizio che esteso ben oltre i confini della Grecia, � in buona parte la chiave della vita economica dell'antichit� Classica, e che ispirava a Cicerone l'orgogliosa intimazione ai suoi cittadini: nolo eundem populum imperatorem et portitorem esse terrarum 5) . Cos� l'illusione di partecipare allo splendore che nei d� della massima potenza circondava il trono e la nobilt� di Castiglia, contribu� ad ingrossare fra gli iberici, oltre ogni misura che la storia ricordi, la schiera dei cortigiani, dei curiali e degli addetti ad ogni maniera di servigi personali, disertando in mano agli stranieri le industrie ed i commerci: fatto che, unitamente agli altri ben noti, precipit� il decadimento economico e civile della Spagna- . Egualmente l'idea di una maggiore indipendenza ed estimazione personale, che le leggi ed i sistemi politici di altri tempi annettevano al possesso fondiario, ritard� lungamente l'accrescimento della ricchezza mobile in gran parte di Europa, e con essa i miglioramenti economici e sociali delle moltitudini. Ed oggi stesso in condizioni tanto diverse di idee, di educazione, di civilt�, per un sentimento di decoro il capitalista preferisce spesso ai lauti e sicuri guadagni della vendita al minuto, quelli pi� aleatori e talora meno profittevoli del commercio all'ingrosso; in ossequio di una certa autonomia individuale il lavoratore rinuncia sovente l'offerta di pi� largo e regolare salario nella prossima grande fabbrica, per rimanere fino all'ultimo il modesto capo e padrone della propria officina 6); n� sempre interamente per calcolo d'interesse il proprietario e l'imprenditore agricolo d'Inghilterra consacrano ogni anno un forte capitale agli assaggi e alle esperienze di meccanica e chimica agraria, bens� ancora per spirito di scienza e per la gloria di anticipare all'intero paese e forse a tutto il mondo i risultati dei loro dispendiosi ed arditi esperimenti-.

E gi� ogni atto dell'uomo che torni ad onore di lui fu sempre universalmente reputato compenso a s� medesimo, per cui quanto maggiore riesce questa mercede morale, tanto minore caeteris paribus � la mercede materiale; ci� che si verifica in modo speciale nella rimunerazione delle professioni liberali, e che dimostra irrefrenabilmente come ragioni puramente etiche entrino per buona parte negli intenti ultimi e quindi negli impulsi dell'attivit� economica e siano pertanto uno dei fattori intrinseci di queste leggi.

La socievolezza � pure fra i bisogni pi� connaturati, efficaci e diffusivi dell'uomo: ella si concreta dapprima nella Famiglia e nello Stato, si riflette nell'amore di patria, si solleva allo spirito di nazionalit�, si allarga a quello della solidariet� universale ed alleandosi coi sentimenti di benevolenza, liberalit� ed abnegazione e nutrendosi del culto delle tradizioni e della coscienza dei destini sociali, si esplica con sempre nuove forme e movenze e si spiritualizza in una crescente comunione di idee, di affetti e di aspirazioni.

Questo sentimento reagendo a quello dell'egoismo, ha per ufficio di trarre l'uomo fuori di s� e farlo vivere, per cos� esprimermi, nei propri simili. Ed invero: dal momento che l'uomo fonda una famiglia, la ragione della sua esistenza non finisce pi� con se stesso, ma continua nei figli; i suoi scopi personali si subordinano a quelli di altri enti, sopra dei quali estendesi la sua responsabilit� e cos� da quell'istante non pi� il sentimento dell'utile personale impera in lui solitario, ma quello pure del bene altrui siede moderatore delle sue azioni. Ci� che vale pei vincoli morali della famiglia si ripete per tutte le altre forme delle umane associazioni, per cui l'uomo coordina via vai la sua esistenza ai fini dell'intera umanit�, ond'� che l'efficacia di questo bisogno della socievolezza si pu� dire confondersi con tutto il processo dell'incivilimento-. Del qual tema vastissimo per non toccare che alcuni aspetti pi� propriamente economici, richiamer� come l'energia del lavoro, la virt� dei risparmi, non solo, ma ancora l'idea di quelle grandi imprese, specialmente di migliorie del suolo, le quali eccedono la durata della vita dell'individuo e si compiono soltanto a beneficio delle generazioni venture, e l'ardimento e la perseveranza nell'effettuarle, ripetono sopratutto l'impulso dagli affetti di famiglia, dal desiderio di sollevarla in istato, di crescerne il decoro e non gi� dai calcoli di un gretto interesse personale. Cos� pure la distribuzione dei beni e la divisione del suolo, all'infuori di ogni azione legislativa politica e di circostanze naturali, riflette ancora in buona parte i sentimenti, le opinioni, i pregiudizi della vita intima della famiglia, la reverenza verso l'autorit� del padre e l'armonia fraterna, che mantengono indivisi i possessi e lo spirito di emancipazione, che reclama anzitempo la sua parte sull'asse comune, l'equit� o la predilezione verso i figli, la morigeratezza e il dissipamento.

Lo spirito di famiglia, del resto, � cos� efficace nell'economia delle nazioni, che uscendo dalla cerchia della convivenza domestica, vivifica e mantiene tutte le istituzioni sociali che vi si informano.

L'industria per tanti secoli visse e si nutr� delle virt� e tradizioni domestiche ed oggi stesso, a spiegare la progressiva disparizione delle piccole industrie, non bastano le mutate condizioni tecniche ed economiche della produzione, senza concedere buona parte al rilassamento dello spirito di famiglia fra i membri della stessa e nei rapporti fra il capomestiere, i compagni e gli apprendisti: di che ne fanno fede Reybaud 7), Roscher 8), e Schmoller 9) e quanti scrissero sulle vicende delle piccole industrie. Che se oggi in Germania queste valgono a sostenersi pi� a lungo contro le grandi, ci� deve attribuirsi in buona parte alla vita domestica che ivi pi� che altrove si mantiene rigogliosa e tenace; e se esse, come aspirano, riusciranno per una laboriosa trasformazione a ricostituirsi e durare, sar� questa una vittoria dovuta in gran parte allo spirito di famiglia e di personale indipendenza, contro l'utile economico indissolubilmente collegato colle grandi fabbriche.

E lo spirito di famiglia non gi� alcun singolare congegno, � la mano misteriosa che dirige e feconda il meccanismo delle banche scozzesi; � il soffio che moltiplica e prospera le banche popolari di Germania e d'Italia, come lo dimostrarono il Wolowski 10) per le prime, lo Sschulze-Deltzsch 11) ed il Luzzatti 12) per le seconde; e come lo confermano le dolorose esperienze di alcune poche fra quelle, che inconsultamente si dipartirono da quel cammino 13). E sopra di esso e sulle virt� che alimenta, d'ordine, di concordia e di temperanza, si sostenta tutta intera l'industria svizzera, e guai a questa, se porgendo ascolto ai fallaci consigli di un malinteso interesse, si allontanasse per poco da quelle tradizioni; l'industria elvetica, cresciuta per virt� di sacrifizi e di perseveranza in condizioni naturali sfavorevolissime e circondata da rivali pi� forti e potenti, sarebbe inesorabilmente ruinata 14). Io non dir� ancora quanti fenomeni economici, inesplicabili alla ragione delle cifre, traggano lume e giustificazione dall'amore della patria: lo sminuzzamento del suolo nelle regioni montane la riduzione a coltura dei pi� sterili e inospiti greppi, la migrazione temporanea dei lavoratori e dei capitali all'estero, e quel grande fatto storico ed economico di tutti i popoli trafficanti, dai Lombardi nell'evo medio agli Olandesi agli odierni Britanni, concordi nel riversare, profondere e accumulare i pingui lucri delle industrie e dei commerci mondiale sul suolo natale, e nell'ammendarlo, rinnovarlo, ricostruirlo con impazienza, pertinacia, prodigalit�, eccedenti tutti i calcoli di una economia utilitaria, e pari soltanto all'immensa carit� di patria 15).

Dimostrare poi come il sentimento di nazionalit� governi gli interessi puramente materiali sarebbe ripetere la storia intera delle industrie e dei commerci fra i popoli; storia di nobili conati, di emulazioni e di pacifiche vittorie, ma ancora di gelosie, di odi e di prepotenze, le quali affermano come lo spirito di nazionalit� sempre s'intrecci e talora s'imponga e tiranneggi la fredda ragione degl'interessi materiali; sarebbe riprodurre i dettami forse eccessivi ma certo fecondi di una grande scuola di economisti 16), che nello spirito nazionale ripongono il cardine della vita economica di ciascun popolo .

N� alcuno penser� certamente che il libero commercio tra le nazioni, il quale effettua sotto novella forma il sentimento della solidariet� universale, sia il trionfo esclusivo di un illuminato interesse economico. No: il libero cambio era di gran lunga preparato da questo sentimento ingenito di fratellanza umana, promosso dalle dottrine filosofiche di certe scuole umanitarie e dalle vicende politiche e sociali del secolo scorso, vinto finalmente nel campo di una scienza economica, filantropica, poetica, che ebbe in Bastiat la sua pi� simpatica espressione, prima assai che gli economisti positivi e gli uomini d'affari si accordassero sulla base delle cifre, intorno alla sua utilit� e convenienza. Anzi furono quelle ragioni che in pi� circostanze diedero il tracollo alla bilancia e scrissero il libero cambio nei trattati internazionali; tanto � vero che oggi uomini di fede nei principi ma ancora di pratici accorgimenti, sono chiamati a correggere le improntitudini di una politica di sentimento, facile a prevalere tra popoli giovani e devoti al culto delle idee 17).

E cos� continuando questa rassegna di fatti, si potrebbe analiticamente dimostrare che non v'ha fenomeno economico il quale non venga in qualche misura affetto dalle opinioni e pregiudizi e sentimenti e passioni, che intessono la vita dell'intelletto e del cuore umano. Specialmente poi in quella parte d'economia che prende il nome di Distribuzione e Consumo dei Beni, que' fattori pi� propriamente psicologici tengono decisamente il campo, si che tal fiata lasciano scorgere a mala pena l'azione di quell'altro sentimento pi� istintivo che � l'interesse personale. Ci� s'incontra in massimo grado nell'argomento delle mercedi, nel quale gli elementi che si trovano in azione sotto l'influenza della domanda e dell'offerta non sono gi�, come spesso sembrarono credere molti economisti, altrettante cifre che il matematico trapassa a suo bell'agio dall'una all'altra colonna sulla lavagna; n� i pezzi che il giocatore fa manovrare sui quadri della scacchiera; n� tampoco i battaglioni che la disciplina militare trasporta dall'uno all'altro estremo del campo; ma esseri umani attaccati al loro posto nel mondo per mezzo di tutti i vincoli del sangue, del cuore, della lingua, della razza, delle abitudini, della educazione, i quali pertanto, prima di rinvenire la mercede che la libera concorrenza a ciascuno prepara e il sentimento d'interesse loro addita, devono infrangere questi legami, effettuare una rivoluzione sempre dolorosa, spesso impossibile, e che frattanto sconvolge tutti i calcoli e le previsioni del tornaconto materiale 18).

Da qui discende che tutta l'economia pubblica, ma in essa specialmente la ripartizione delle ricchezze, non pu� studiarsi utilmente che in rapporto con la storia dei progressi dello spirito umano o altrimenti della civilt�.

N� pu� essere diversamente: � questa una conseguenza necessaria della natura della vita sociale, complessa nei suoi elementi, una nel suo risultato, cosicch� questo partecipa dell'indole di tutte le sue cause efficienti e vi partecipa in proporzione dell'importanza relativa di ciascheduna di esse, fra cui certamente le cause psicologiche hanno il vanto, anzi in questo predominio dell'uomo sulla natura esteriore, dello spirito sulla materia si estrinseca e consta tutto intero l'incivilimento, il quale pertanto, come diceva Romagnosi, � immediatamente l'opera dell'uomo 19). Tutto ci� si applica per sua parte anche ai fenomeni economici, che sono nulla pi� che una delle manifestazioni dell'incivilimento stesso; e che perci�, nel conserto di tutte le altre influenze esteriori di suolo, di posizione, di clima, ecc., riflettono di preferenza l'energia dell'uomo, lo svolgimento e l'uso delle sue facolt�.

Per quanto adunque si voglia concedere a una recente scuola positivista capitanata da Buckle 20), relativamente alle influenze cosmico-telluriche sul carattere, estensione ed indirizzo del pensiero e dell'operosit� dei popoli, resta pur fermo che nell'ordine naturale, l'uomo � la causa efficiente prima e massima delle leggi sociali ed economiche. E perci� l'uomo consociato produttore, distributore, consumatore della ricchezza � l'obbietto proprio dell'economia politica-; la quale deve poggiare massimamente sulla cognizione di fatto della natura di lui, considerandolo nella sua essenza, nelle sue variet� e nel grado di civilt� cui � pervenuto, ed assumendolo col suo sentimento d'interesse personale, ma anche con quello del disinteresse e cogli altri pi� eccellenti, e ancora con tutte le sue inseparabili imperfezioni, cos� come vive nella societ�, ove preso in massa, non apparisce n� interamente un egoista, n� interamente un eroe : infatti l'uomo tutto intero con ogni suo elemento morale, niuno escluso, conforme all'espressione di Terenzio: homo sum, humani nihil a me alienum puto.

N� intendo per questo menomare l'importanza relativa dell'interesse personale nel novero degli altri sentimenti che influiscono sul processo della vita civile. Io lo ripeto a scanso di equivoci : esso rimane pur sempre il centro di gravit� della statistica sociale, la molla maestra dell'attivit� generale; guai anzi se questa molla venga ad allentarsi soverchiamente; allora si hanno quei periodi storici pallidi, inonorati, ove tutto spira apatia, sterilit�, dissolvimento, e che sono pi� tardi scontati a prezzo di tremende convulsioni sociali.

Ma tutto ci� non vuol dire ancora che l'utilit� individuale sia l'unico principio dinamico della vita collettiva: e l'affermarlo e il ricercare in esso solamente la spiegazione di tutti i fenomeni economici, � errore filosofico, errore di fatto, errore di metodo.

Senza questa veduta pi� larga dei movimenti dell'attivit� sociale, non si comprendono a pieno (e potrebbesi dimostrarlo con dovizia di fatti e ragioni)alcuni fra i pi� rilevanti periodi della storia economica di tutte le nazioni: per esempio delle repubbliche industriali italiane all'evo medio, della rivoluzione francese e d'ogni altra, fatta in nome di una nuova idea, in cui il nobile orgoglio di una classe sociale cresciuta rapidamente ad insperata dignit� e importanza, la coscienza di una grande missione civile da compiere, il fascino di un principio novello da propagare, l'entusiasmo di un generale rinnovamento, compensarono ad usura l'assenza prolungata e spesso assoluta d'ogni ordine e sicurezza dell'avvenire, indispensabili d'ordinario ed al freddo calcolo degli interessi ed alla continuazione d'ogni attivit� produttiva, la quale invece prese da quello stato eccezionale occasione ed impulso ad avanzamenti meravigliosi e duraturi-. N� s'intender� mai a dovere la vita economica di alcuni paesi e popolazioni, in ispecie dell'Elvezia, dei Fiamminghi e degli Scozzesi, il cui substrato � un robusto tessuto di abitudini familiari e di tenacissime costumanze e tradizioni nazionali, le quali imponendosi alla spontanea operosit� dei presenti, sono una forma con cui il sentimento umano della socievolezza stringe ed insolida virtualmente i passati cogli avvenire-. N� si spiega gran parte dell'economia dell'agricoltura e lo stato dei volghi campestri dalle origini fino a noi, figli della conservazione e delle consuetudini secolari, queste pure rispondenti ad una certa tendenza, che sta nel fondo dell'anima nostra all'inerzia, al mantenimento, alla perennit�; tendenza che prevalendo non di rado decisamente sugli stimoli del pi� evidente interesse, sacrifica questo allo spirito di conservazione, e cos� il progresso all'immobilit�-. N� finalmente si pu� interpretare debitamente lo stesso secolo pi� positivo, pi� calcolatore, pi� materialista di quanti furono: il secolo nostro. Il solo spostamento infatti d'interessi materiali a pregiudizio delle classi operaie, in seguito ai nuovi sistemi meccanici di produzione, non basta a spiegare, nemmeno nei riguardi economici, l'odierno gravissimo conflitto tra capitalisti e lavoratori, ma bisogna ricorrere, a mio credere, a circostanza d'indole essenzialmente etica; ed � anche allora che que' progressi industriali tornarono a vantaggio economico delle classi lavoratrici, essi effettuavansi con l'offesa di qualche sentimento morale: di famiglia, di patria, di tradizioni, d'indipendenza personale, e cos� via. Ci� mi viene suggerito da taluno fra i pi� memorandi avvenimenti della storia delle classi operaie e delle loro istituzioni ai nostri giorni; ed accenno ad esempio: l'introduzione di qualche ordinamento, come quello della cointeressenza degli operai agli utili dell'impresa, il cui benefizio economico a favore di quelli pot� lungamente rimanere problematico agli occhi degli economisti matematici, ma che tuttavia fu invocato, accolto e si diffonde ovunque con inattesa rapidit�, perch� sopratutto confacente alla dignit� morale del lavoratore-; i tratti ripetuti di solidariet� e di abnegazione fino a toccare l'eroismo, cui quelle stesse classi turbolenti e riottose sanno elevarsi, ogni qualvolta abbiano speranza di far trionfare, pi� che un interesse materiale, un sentimento, un'idea comune: di che ne ammaestra la storia delle moderne associazioni operaie-; infine la concordia universale fra lavoratori, la pertinacia loro, il delirio di immolare i pi� preziosi interessi materiali quelli stessi da cui dipende la vita, quando ci� possa servire almeno di protesta solenne contro un ordine di cose che essi giudicano infesto, in nome di un principio che non sanno formulare, ma a cui aspirano violentemente in un ignoto avvenire come ci fanno tuttod� dolorosa testimonianza le vicende delle coalizioni e degli scioperi.

Questi fatti comprovano come i sentimenti e le idee (anche allora che sono purtroppo pervertite) conservino una grande funzione nel campo degli interessi materiali anche nel secolo speculatore e banchiere; e frattanto ribadiscono questo vero: ed � che gli uni e le altre, se paiono talora celarsi, non cessano giammai dall'esercitare il loro influsso, or temperato, ora violento, sulle vicende economiche; cosicch� il farne dovuto conto nel disegnare le leggi dell'economia � bnecesit� imprescindibile per la scienza che dee fondare i suoi pronunciati sulla realt� della vita e non sopra un mondo fittizio (...).

NOTE

1 : E' la scuola cosidetta manchesteriana. Delle dottrine di questa nei molteplici loro aspetti e della reazione contro la stessa manifestatasi in questi ultimi tempi specialmente in Germania, scrisse distesamente con molta competenza l'egregio dottor V. Cusumano, Sulla condizione attuale degli studi economici in Germania, Archivio Giuridico, 1873, vol. II, fasc. 2,3 e 4 .

2 : E' noto come le Corporazioni d'Arti e Mestieri dei tempi andati, fossero ancora per certi aspetti, sodalizi religiosi e di vicendevole soccorso, e come perdurassero di preferenza sotto questa forma fino ad epoche recenti, quando la loro importanza economica era scemata o svanita del tutto. Quest'ultimo carattere morale e religioso prevalse massimamente in Italia (veggansi le celebri Scuole di Venezia, le fraglie di molte altre nostre citt� ecc.) : ed � anzi uno dei tratti meglio caratteristici che distinguono le corporazioni industriali italiane dalle francesi e tedesche, nelle quali si mantenne sempre predominante l'ufficio economico ed ancora fiscale. Mi richiamo in proposito agli scritti di Cibrario, Blanqui, Levasseur, Fano e Schomberg .

3 : Eguali procedimenti si riscontrano anche in Grecia nei tempi che precedettero la conquista macedoniana, in Roma dopo le guerre puniche, nelle Repubbliche industriali italiane prima del cadere nel Principato, ecc. - Droysen, Gesch. Des Hellenismus, vol. 2, p. 496, discorrendo degli ultimi tempi della indipendenza greca , si esprime in questi termini: tutto ci� che si pu� chiamare costume, credenza politica e sentimento nazionale del Diritto s'�ra trasformato in razionalismo nel mondo ellenico, e quello alla sua volta si risolvette nella opposizione tra ricco e povero . Vedi in Roscher, Princ. d'econ. pol., vol 2, p. 173 .

4 : Platone, De Republica, vol. I, p. 347; Aristotele, Rhet. I. 9,29 .

5 : Cicerone, De Republica I,4 - Portitor significa : chi leva dazi, gabelle, pedaggi, provveditore e doganiere. Vedi in Minghetti, Dell'Economia pubblica e delle sue attinenze colla Morale e col Diritto, p. 7

6 : Ci� si riscontra pi� o meno dovunque le piccole officine si trovano di fronte al grandeggiare delle fabbriche. La popolazione lavoratrice di queste � costituita in gran parte da homines novi ; il vecchio artigiano e maestro preferiscono quasi sempre di trarre una vita di angosce e di morire accanto al proprio mestiere, piuttosto che abdicare alla propria indipendenza.

7 : Etudes sut le r�gime des manufactures .

8 : Recherches sur divers objets d'�con. pol. (trad. fr.) .

9 : Zur Geschichte der deutschen Kleingewerbe im 19. Jahrhundert .

10 : La Banque d'Angleterre et les Banque d'Ecosse .

11 : Delle Unioni di credito, ossia delle Banche Popolari (trad. it.) .

12 : La diffusione del credito e le Banche Popolari . E ancora la Prefazione del medesimo alla traduzione italiana del libro dello Schulze-Delitzsch .

13 : Fortunatamente poche in Italia come in Germania. Fra quest'ultime lo Schulze-Delitzsch stesso, riporta il fallimento della Banca di Dresda. Anche alcuni istituti bancari scozzesi fallirono anteriormente alla applicazione delle riforme di R. Peel .

14 : La Svizzera ad onta della sua posizione geografica continentale remota dai grandi centri di procaccio delle materie prime e dai porti di mare, con un suolo sterile, uno stato orografico sfavorevolissimo alla prontezza ed economia dei trasporti, una costituzione geognostica pure infelicissma, senza ferro e carbone, la gran dote dell'industria moderna, riesce pure a far concorrenza alla Germania, alla Francia ed ancora all'Inghilterra non solo nelle piccole industrie ausiliarie e di lusso, ma ancora nelle grandi industrie specialmente del cotone, ci� che dee attribuirsi per gran parte, giusta il comune consenso, al basso prezzo della man d'opera e alla relativa moderazione dei profitti dei fabbricanti. A nessun paese la diffusione degli scioperi potrebbe riuscir pi� fatale che alla Svizzera.

15 : Per la Lombardia consulta gli scritti di C. Cattaneo; per l'Olanda e l'inghilterra il Laveleye e il L. De Lavergne. Il primo afferma che il valore dei fondi lombardi fra l'Adda e il Ticino non uguaglia quello dei capitali spesi nell'opera secolare di ridurre il primitivo suolo infecondo all'odierna potenza produttiva : fu una vera ricostruzione del suolo della Patria. Alcuni fra i pi� fecondi bacini agricoli dell'Olanda erano un d� coperti dalle onde salse: furono una conquista sulle invasioni del mare. I capitali donati alla terra inglese superano annualmente il miliardo di franchi .

16 : La Scuola Storica .

17 : E' noto come l'Italia che fu tra le prime nazioni che abbracciarono il libero cambio, oggi si prepari alla rinnovazione delle sue convenzioni commerciali colla grande inchiesta industriale test� compita ; e con lunghe e mature trattative, commesse particolarmente all'illustre prof. Luzzatti, gi� segretario generale presso il Ministero dell'Agricoltura, Industria e Commercio .

18 : Fontenay : Influenza delle macchine sulla condizione delle classi lavoratrici, in Bibl. degli econ. , serie II., vol. 3 .

19 : Dell'Indole e dei Fattori dell'Incivilemento .

20 : Storia della Civilt� in Inghilterra .

DELL'ELEMENTO ETICO QUALE FATTORE INTRINSECO DELLE LEGGI ECONOMICHE (GIUSEPPE TONIOLO)